GREENHILL Peter 1935-2021

Peter Greenhill est né à Ewell, Surrey en 1935. A l'âge de 17 ans, après un cours d'illustration de mode et de coupe de vêtements, il fut employé par Century Press comme illustrateur de mode et caricaturiste pour divers magazines. En 1954, il servit deux ans dans l'armée, dans une unité de renseignements stationnée en Egypte. Démobilisé, il ouvrit un studio d'art à Londres. C'est pendant cette période qu'il étudia la sculpture dans la réputée Ecole de St Martin'school of Art. A partir de 1960, il travailla dix ans dans le secteur de la photographie, d'abord dans la gestion et la vente ensuite comme photographe de mode et de beauté pour le secteur de la publicité. En 1962, il épousa l'actrice Gillian Barclay. En 1970, ils ouvrirent un magasin d'artisanat à Wimbledon, spécialisé dans le jouet fait main. En 1975, son épouse lui suggèra de concevoir lui-même des chevaliers miniatures. Grand amateur des créations dynamiques de Richard Courtenay, ses premiers dessins refletèrent le style si particulier du maître. Dans un premier temps, il s'adressa à Charles C. Stadden pour discuter d'une production en série de chevaliers combattants mais les deux hommes ne se mirent pas d'accord sur les droits d'auteur et se séparèrent à l'amiable. C'est une série de coïncidences qui permirent finalement de lancer une production grâce aux rencontres avec Sara Rochelle-Thomas pour les modèles en pâte, Christopher Sturgess-Lief pour les masters en métal et John Niblett, célèbre pour ses chevaliers 22mm vendus chez Hummel pour le coulage des pièces. En 1977, les premières figurines de la série "G" furent mises en vente. Matthew Hogan, propriétaire de Hummel et ses associés proposèrent en 1978 le rachat de 175 moules en laiton de chevaliers réalisés par Richard Courtenay. C'est Gilly qui tria, identifia et numérota les moules. Peter Greenhill a su développé son propre style, proche de Courtenay mais son interprétation est tout à fait personnelle. Le catalogue des pièces était visible sur le site www.greenhillminiatures.co.uk, mais depuis le décès en 2021, il n'est plus accessible. Cependant, les différentes pages du catalogue sont reprises dans la galerie photo afin que les collectionneurs puissent identifier les figurines et la numérotasion qui leur est attribuée. La majeure partie de la production était des commandes de clients, en particulier américains. Ils pouvaient choisir l'héraldique des figurines ainsi que la ou les poses désirées. L'échelle principale est le 50mm qui permet de combiner les chevaliers de Greenhill avec ceux de Courtenay. En 1988, Gilly suggèra à Peter de sortir, pour célèbrer le 60 ième anniversaire de la production des modèles de Courtenay, 12 nouveaux chevaliers d'après de nouvelles conversions de 12 poses classiques. Cette série est dénommée "A". Fondateur de la Society of Heraldic Arts, il fut nommé, en reconnaissance de son travail, président du groupe, poste qu'il occupa pendant quatre ans. Il était également membre de la Heraldry Society. Peter Greenhill s'est éteint à l'âge de 86 ans laissant une oeuvre exceptionnelle et également deux ouvrages incontournables repris en références.

Références : 1. www.greenhillminiatures.co.uk (site déactivé).
2. GREENHILL, Peter, Heraldic Miniatures Knights, Guild of Master Craftsman, 1991.
3. GREENHILL Peter & VENTURI Mario, Creating Miniature Knights, Scramasax edizioni, 2005.