SELWYN Miniatures - Roy SELWYN SMITH 1923 - 2006
Roy Selwyn Smith, lui qui fut orphelin de père à l'âge de huit ans, restera l'homme qui fit rêver des millions d'enfants et de collectionneurs grâce à son génie créatif. Son imagination s'est développée durant son enfance relativement solitaire due au fait que sa mère, ancienne ballerine et chorégraphe, supportait le poids du ménage en donnant des cours de danse. Pendant les vacances, il faisait des maquettes de bateaux en bouteille, un hobby qui demande une grande précision et de l'habilité. Il fut radio opérateur dans la marine marchande durant la Seconde Guerre mondiale affrontant les périls des convois de l'Atlantique nord harcelés par les U-Boot. Il revint à la vie civile en 1947 et répondit à une annonce de Mr Zang pour devenir peintre à domicile. Il montra pour se faire engager les maquettes qu'il avait réalisées et Meyer Zang comprit le potentiel en devenir de Roy Selwyn Smith. Il occupa le poste de modéliste stagiaire. Il apprit la sculpture, le fonctionnement des jouets mécaniques et fit les premières expériences avec le plastique. En 1949, il rejoignit "Wilmore & Sons" à Londres qui faisait les moules pour la production en métal de "Timpo". Il y apprit la fabrication et l'utilisation des moules tout en ayant toujours la fonction de modéliste. En 1950, il rencontra Otto Gottstein qui était fondateur et vice-prédident de la "British Model Soldier Society". Mr Gootstein lui commanda 5 chevaliers à cheval et 5 chevaliers à pied selon les dessins de Ludwig Madlener dont le travail était reconnu chez les collectionneurs de plats d'étain. Soutenu financièrement par Mr Gootstein, Selwyn Miniatures fut créé. Malheureusement, Otto Gottstein se suicida neuf mois après la création de la société. Durant ce laps de temps, Roy Selwyn Smith avait conçu et réalisé 350 figurines de toute beauté dont l'héraldique, les mouvements fluides et les poses de combat enthousiasmèrent les collectionneurs. Son style s'inscrivit dans la suite des réalisations de Sir Richard Courtenay. Roy fut réengagé par Meyer Zang chez "Herald Miniatures". Les moules de "Selwyn Miniatures" faisaient partie de la sucession de Gottstein, mais Roy put les offrir à William Britain qui les commercialisa en 1954 sous la dénomination de "Knights of Agincourt". Le succès fut immédiat. A la fin des années 90, il retrouva 59 castings dans son grenier. Avec l'aide de Charles Biggs et le magnifique travail de peinture du Capitaine Roy Dilley, Président de la "British Model Soldier Society", les figurines réalisées furent vendues au collectionneur texan, Arnold Rolak. Roy Selwyn Smith en garda 12 pour sa famille. Pour le visiteur, les figurines produites par William Britains sont analysées et visibles sur la page de cette marque. Outre la qualité supérieur avec les symboles héraldiques peints, les premières figurines se distinctent facilement. Les piétons ont une base bombée sur le dessus pour réprésenter de l'herbe, les cavaliers ont "Selwyn Miniatures" Made in England sous la base. Roy continua sa carrière chez Britains et fut le créateur des "swoppets" en plastique. Les copies castings de Roy Selwyn Smith furent convertis et peints par les plus grands, à commencer par le pionnier Richard Courtenay qui en convertit 21; 5 cavaliers et 16 piétons. Ensuite, Freddy Ping en réalisa une toute petit quantité pour Hamleys, le célèbre magasin de jouets de Regent Street à Londres. De superbes pièces sont également le fruit du travail d'artistes contemporains comme Marcel Vergeylen ou Tye Roberts. Nombre d'amateurs inconnus ont, par leur conversion et peinture, rendu hommage à ce créateur exceptionnel.
